Considerado um mineral altamente valorizado, utilizado principalmente na fabricação de aços especiais e superligas, apenas 400 gramas de nióbio por tonelada de aço, por exemplo, são suficientes para tornar o material mais leve e resistente.
Assim, o mineral se torna essencial para indústrias automotivas, de aeronáutica, construção de gasodutos e na fabricação de equipamentos médicos e ópticos.
Nióbio no Brasil
Considerado o maior fornecedor global de nióbio, o Brasil possui reservas significativas na Amazônia e em Araxá, Minas Gerais. Porém, muitas dessas reservas se encontram em territórios indígenas e áreas de proteção ambiental na Amazônia, impedindo a sua exploração.
A CBMM, uma das principais mineradoras brasileiras, exporta nióbio para mais de 50 países, o que eleva o Brasil a uma posição significativa no mercado global. Com as reservas de nióbio estimadas em mais de 800 milhões de toneladas apenas em Araxá, o país possui capacidade de produção garantida para mais de um século.
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